Geras matymas jau Antikos laikais buvo Optikos — vieno seniausių mokslų — rūpestis. Akinių atsiradimo istorija prasidėjo Italijoje 1268 metais, kai buvo atrastos ir atskleistos skaidraus stiklo galimybės regėjimui pagerinti (S.D’Armate). Pirmieji akiniai buvo su vienu lęšiu rėmelyje ir koteliu. Laikui bėgant kiekvienai akiai skirti lęšiai sujungti ir jau laikėsi ant nosies. Vėliau akiniai tobulėjo, atsirado skirti astigmatizmui, žvairumui koreguoti. 1959 metais prancūzų mokslininkas B.Maitenaz sukūrė „Varillux” stiklus, kuriuose buvo sklandžiai pereinama nuo tolimojo regėjimo prie artimojo. Akinių nuo saulės istorija byloja, kad pirmieji dūminio ar žalio stiklo akiniai išrasti Kinijoje dar iki 1430 metų. Akiniai tamsintais stiklais tada buvo skirti teisėjams paslėpti akis teismo metu priimant sprendimus.
